Eva Perales (La Provença): “He descobert que quan estàs al capdavant d'un negoci has d'estar al 100 %, has d'explotar totes les teves aptituds i has d'aprendre a no tenir idees preconcebudes”

ENTREVISTA | La botiga de cosmètica i perfums "La Provença" va celebrar el seu segon aniversari el passat diumenge dia 13 de setembre. Per això hem volgut parlar amb l'Eva Perales, la seva propietària, i conéixer la seva opinió sobre els dos anys transcorreguts.

connec. - Bé, Eva, abans de res, donar-te la nostra enhorabona pels dos anys de vida de "La Provença". En aquest període de temps deus haver viscut moltes experiències! Què han significat per a tu, des del punt de vista personal, aquests dos anys al capdavant de l'establiment?

Eva Perales. - Doncs, cal dir que ha estat un autèntic repte! En primer lloc, m'ha servit per coneixe'm una mica més a mi mateixa i m'ha ajudat a desenvolupar la meva faceta creativa. He descobert que quan estàs al capdavant d'un negoci has d'estar al cent per cent, has d'explotar totes les teves aptituds i has d'aprendre a no tenir idees preconcebudes; que cal rectificar si convè la direcció que portaves fins aleshores, i, evidentment, que t'has d'adaptar a les sorpreses de cada dia molt més ràpidament que no ho feies abans.
En segon lloc, ha representat una lluita, i molt dura, amb renúncies a una vida familiar normal. A casa ja ho sabíem, quan vaig començar, i n'estàvem tots molt conscienciats, però això no vol dir que sigui fàcil...

connec. - I ja que parlem del que han significat per a tu els dos anys d'existència de La Provença, què creus que han suposat per als teus clients?

E.P. - És difícil contestar aquesta pregunta... Més aviat et puc dir què desitjaria que suposés La Provença pel meus clients. M'agradaria diferenciar-me pel tracte totalment personalitzat, per l'interès real que poso en cada persona que entra a la meva botiga, per l'honestedat a l'hora de vendre un producte, per l'especialització que m'atorguen els 25 anys que porto en el sector... Crec que són valors que el client exigent capta de seguida, i això fa que no s'oblidi ni de tu ni del teu establiment.

connec. - Ha de ser un autèntic repte, en els temps que corren, muntar un negoci i mantenir-lo viu durant dos anys. No deu haver estat precisament bufar i fer ampolles, oi? 

E.P. - I tant que no!! Ha estat un recorregut apassionant, però també hi ha hagut moments de tensió, perquè de vegades les coses no surten com preveus, i no hem d'oblidar que, a banda del negoci, també tenim familia i convé no deixar-la de banda. Tirar-ho tot endavant  no és gens fàcil: hi has de posar una gran dosi d'optimisme i de passió!

connec. - A mesura que la Provença s'anava fent gran en el temps, també s'ha anat ampliant l'oferta de productes que el client ha pogut trobar a la botiga. Ens en pots parlar? Què hi podem trobar, a la Provença?

E.P. - Doncs, a banda de la cosmètica i de les fragàncies de la marca més coneguda -L'Occitane en Provence-, hi podeu trobar maquillatge certificat BIO, cosmètica per nadons i nens petits, olis essencials i vegetals de Terpenic Labs, línia capilar BIO de Khadi, que inclou tints totalment naturals, cosmètica BIO de la mà de Màdara, i darrerament també hi hem incorporat dues firmes noves: Monothema, que ens ofereix unes fragàncies amb una magnífica certificació BIO, i Woods of Winsord, una marca anglesa de perfumeria tradicional. Les dues han tingut molt bona acceptació, sobretot per una execel·lent relació qualitat/preu.
A més de tot això, també compto amb la col.laboració de diferents artesans que m'elaboren peces úniques complementàries molt atractives, que van des de bosses, moneders, fundes d'ulleres, fins a capsetes, safates i espardenyes. És un món que m'agrada especialment i em sento orgullosa de poder oferir racons de la meva botiga on exposar els seus articles i contribuïr així a que la figura de l'artesà perduri.

connec. - Em crida l'atenció una de les gammes de productes que dius: cosmètics per a infants. En què consisteixen? ¿És un producte que provoca reticències en el comprador, un producte que no es coneix prou? 

E.P. - Hi ha la tendència general a comprar "les marques de tota la vida", les que quan les mares embarassades van a fer els cursos de preparació al part tothom anomena, o les que es troben a la canastreta de regal, o les que han vist anunciades a la consulta del ginecòleg. Però afortunadament això està canviant, i cada vegada hi ha més mares que s'informen i miren i intrepreten la llista de components per evitar que hi hagi substàncies com els parabens, els olis minerals, els ftalats, l'àcif formaldehíd, etc. Elles saben perfectament que aquestes substàncies, a la llarga, s'acumulen en els teixits del cos humà i afavoreixen l'aparició de malalties i trastorns de tot tipus.

connec. - La Provença és molt activa organitzant activitats relacionades amb la salut i la bellesa, com ara cursos i xerrades. Quines creus que han estat les activitats més destacades d'aquests dos anys? Quines desperten més l'interès del client? En planteges de noves? 

E.P. - Doncs hem fet cursos d'automaquillatge, jornades de portes obertes de maquillatge, "pup-up stores" de nous dissenyadors i artesans,  i també cursos d'aromateràpia científica i familiar.
Sense cap dubte, l'activitat que més interès ha despertat ha estat la darrera que hem organitzat: els monogràfics sobre tractament del dolor i gestió de l'estrès.
Tinc previst oferir aviat dos cursos molt especialitzats impartits per diferents experts: un d'aromateràpia aplicada a les nostres mascotes, i un curs intensiu de cosmètica amb olis essencials i vegetals.

connec. - Pel que fa a la ubicació del teu establiment, podríem dir que ja des de fa molts anys, el carrer de la Palla s'ha convertit en un carrer "temàtic" des del punt de vista comercial: la gent hi troba un determinat tipus d'establiment: petit, acollidor, amb un tipus d'oferta alternativa... Què en penses d'això? Creus que és així? Afavoreix, per tant, aquesta característica del carrer, a "La Provença"?

E.P. - Sí: crec que, efectivament, el carrer de la Palla és un carrer diferent i alternatiu amb un comerç molt especialitzat i de qualitat. És com un petit veïnat al rovell de l'ou del casc antic, i el tracte entre clients i comerciant és proper i familiar.
I sí, sens dubte: aquest tarannà afavoreix La Provença, perquè el producte que jo venc s'ha d'explicar, s'ha d'aconsellar, no és un "m'agrada i ho agafo": darrera de cada formulació d'un cosmètic de qualitat o d'una fragància hi ha una història, la d'un esforç per aconseguir que els seus components siguin naturals, efectius, de producció sostenible, i amb un resultat atractiu i eficaç.

connec. - Fer-se gran, com en el cas de la teva botiga, implica també evolucionar, com de fet ja ha passat al llarg d'aquests dos anys. Quines novetats li esperen, en aquest sentit, a La Provença?

E.P. - Espero que moltes! Jo no planifico a llarg termini, només a curt i mig. Em deixo portar molt per l'intuició i per les sensacions. M'agrada sorprendre però tambè sorprendre'm, per això mantinc els ulls i les orelles ben oberts per si alguna cosa em sedueix. M'agradaria, pel tercer any de La Provença, poder oferir al meus clients un servei de cabina molt professional i exquisit, però aquesta idea encara l'estic madurant...